{세계카지노의 주인들}라스베가스 카지노/호텔의 주인들의 이야기

라스베가스의 오늘이 있기까지는 발전의 초석을 세우고 라스베가스를 설계한 마피아 출신의 벅시 시겔 이야기와 초기 호텔 주인들의 이야기를 빼놓을 수 없다.
(1) 벅시 시겔 ( Benjamin " Bugsy " Siegel ) (2) 하워드 휴즈 ( Howard Hughes ) (3) 벤 비니온 ( Benny Binion ) (4) 제이 사르노 ( Jay Sarno )
 그리고 오늘날의 패미리 레져 타운으로 변모하게 만든 3 사람의 치열한 경쟁과 서로서로 협력한 드라마 같은 사건들을 이야기 해보자
(1) 스티브 윈 ( Steve Wynn ) (2) 위리엄 베넷 ( William Bennett ) (3) 커크 커코리언 ( Kirk Kerkorian )

(1) 살아 있는 전설적인 인물 스티브 윈( Steve Wynn )
1970 연대 후반에 30만 달러( 3억원 )로 라스베가스에서 부동산 투자를 하다가, 다운타운에 있는 골든 나겟 호텔을 인수하게 되는데 그때부터 본격적인 호텔 경영자의 길을 걷게 되고, 지금은 라스베가스 최고의 카지노 대부로 군림하고 있다. 머라지( Mirage ) 호텔, 트레져 아일랜드 호텔, MGM 호텔, 벨라지오 호텔을 지으면서 최고만이 살아 남을 수 있다는 경영철학으로 세계의 최고 부유층 사람들을 유치하는데 성공하여, 라스베가스뿐만 아니라 세계적인 인물이 되었다. 특히 그는 미술작품에 관심이 많아서, 세계 유명 화가들이 그린 오리지날 작품을 많이 소장하고 있으며 지금도 수집에 열을 올리고 있다. 개인 골프장을 갖고 있을 정도로 골프를 좋아하는 그는 톱 스타등 유명 연예인들과 사교 모임을 자주 갖고 또 그들과 두터운 친분 관계를 유지하여, 그들을 자신의 사업에 적절히 이용하는 것으로 정평이 나 있다. 현재(2004년 1월)는 라스베가스에서 소유하고 있던 모든 호텔을 처분하고 옛날 Desert Inn 호텔 자리( 프론티어 호텔 건너편 )에 2005년 5월 오픈을 목표로, 또 다른 세계 최고의 호텔이 될 Las Vegas Wynn 호텔을 건설중에 있다.
(2) 패밀리 레져 타운 건설을 주도한 윌리엄 베넷 ( William Bennett )
서커스 서커스 호텔의 주인인 윌리엄 베넷은 머라지 리조트의 스티브 윈과는 정반대의 경영방식을 취했다고 볼 수 있다. 즉 스티브 윈이 최고 상류층 부자 고객을 대상으로 한 최고 서비스를 지향한 반면 윌리엄 베넷은 어린이를 포함한 가족들과 일반 관광객등 서민을 주 고객으로 저가의 대중적인 서비스를 추구하였다. 80년대 초반에 라스베가스가 아틀란타에서도 카지노가 생기는 등 불황의 늪에 빠졌을 때, 그는 카지노를 찾는 고객의 불만 사항을 제거하는데 초점을 맞추어 어린이를 데리고 라스베가스에 놀러 와서, 어린이들은 2층에서 서커스 구경시키고 어른들은 카지노 게임을 즐길 수 있도록 만들었으며, 가격도 파격적으로 저렴하게 적용하여 서커스 서커스 호텔이 대 성공을 거두게 되었다. 이것이 기폭제가 되어 그때까지 어두운 이미지의 라스베가스를 오늘의 밝은 이미지의 패밀리 레저 타운으로 변신을 하는데 크게 공헌하였다.
(3) 기업 합병/인수의 달인 커크 커코리언 ( Kirk Kerkorian )
1917년 켈리포니아에서 태어나서, 권투선수에서, 막노동꾼에서, 항공기 조종사로, 항공기 몇대 갖고 있는 소형 항공기 회사 사장으로, 그리고 라스베가스에서 게임을 즐기는 하이롤러로, 다양한 경력의 소유자인 커크 커코리언은 1962년 라스베가스에서 땅 80에이커를 $ 0.96 M 에 사들여 1968년 1968년 씨져스 팔라스를 짓고자하는 Jay Sarno 에게 임대료 $4M 과 판매대금 $5M 을 받고 판다. 자신의 항공기 회사를 판돈 $85 M 으로 1969년 $60 M을 들여 International Hotel (지금의 라스베가스 힐텅 호텔)을 건설하여 오픈하고 1972년 Hilton Hotel Inc 에 $100 M 에 팔아 버린다.
1967년에는 마피아 두목 벅시 시겔이 건설한 플라밍고 호텔을 $12.5 M에 인수하여 1968년 $2M 을 들여 개조 공사 후 ( 1968년 순 이익 $3M ) 1972년 Hilton Hotel Inc 에 $60M 에 팔아 버린다. 이렇게 번돈으로 그는 MGM 영화사의 주식을 매입하게 되는데 1969년 MGM 영화사 주식의 40%를 인수하였다. 영화사를 사고 팔고 하는 일도 하였는데, 1981년 UA ( 유나이티드 아티스트 ) 영화사를 3억 8000 만 달러에 매입하여 1986년 이탈리아 회사에 13억 달러를 받고 팔았다, 1973년 12월 5일 에는 $106 M 을 들여 당시에 가장 큰 2,100개 객실을 갖춘 호텔을 새로 지어 오픈하게 된다. 호텔이름도 그가 좋아하는 MGM 영화사 이름을 따서 MGM Grand 호텔이라고 하였다. 그런데 1980년 11월의 87명이 사망한 참혹한 화재사고가 있은 후, $50M 을 들여 객실 732개를 늘리는 등 8개월의 보수공사후 재 오픈 하였다. 이 호텔은 1985년 Bally's / Park Place Entertainment 회사에서 $550M 에 인수하여 호텔 이름을 Bally's 라고 바꾸고 지금도 운영하고 있다. 1988년 지금은 없어진 Desert Inn 호텔을 인수하여 운영하다가 1993년 팔았으며, 1993년에는 $10억 을 들여 만든 5,034 개 객실의 MGM Grand 호텔을 건설하여 오픈 하였으며, 1997년에는 $350 M 을 들인 2,119개 객실의 뉴욕뉴욕 호텔을 건설하여 오픈하였다. 90을 바라보는 나이이지만 아직도 라스베가스에서는 호텔거래의 귀재로 알려져, 막강한 파워를 행사하고 있다